Martín tenía 8 años cuando se dio el levantamiento fascista. Vio partir al frente a sus hermanos como milicianos. Dos tíos suyos llegaron a Durango desde Gipuzkoa por temor a represalias. El 31 de marzo de 1937, día del bombardeo, Martín se encontraba en Durango. Después, junto a sus hermanas y hermanos más jóvenes, partieron al exilio llegando a Normandía.
Cuando parte de la familia volvió de Normandía sui hermano mayor, Nicolás Barreña, y sus dos tíos Joaquiín y Ramón Elizegi se encontraban en paradero desconocido. Nunca se supo dónde mataron a su hermano Nicolás. Su padre y su hermano PAco también se encontraban presos o en batallones disciplinarios. En la posguerra conoció el hambra y la represión de una familia marcada pos su ideología.
En 1951, Martín fue detenido por participar en la huelga del 1º de Mayo. Estuvo tres meses desterrado en Jaen. Su hermano Paco y Javier también conocieron el destierro por el mismo hecho.
Tanto Martín como sus hermanos y hermanas nunca cejaron en el empeño de conocer del paradero de su hermano Nicolás. En los siguientes vídeos, Martín, junto a su hijo y a su hermano hablan desde Pontejos (Cantabria, España) sobre la desaparición de Nicolás Barreña Elizegi.
Para más información consulta aquí: http://durango1936.org/es/elkarrizketatuak/barrenatarrak-pontejosen?lang=es